Prije svega, bitno je znati da svećenik ne nosi stalno crno, a što nosi zapravo ovisi o tome što radi. Kad ne služi svetu misu nosi crnu mantiju (dugačka odjeća koja se spušta do gležnjeva) s bijelim ovratnikom ili, ako to dopušta nacionalna biskupska konferencija (a u Hrvatskoj i BiH dopušta), svećenik nosi crno odijelo s bijelim ovratnikom u javnosti.
Zašto crno? Crna boja je znak žalosti i pokore. Svećenici trebaju biti podsjetnici laicima da život ima više od onoga što ovaj svijet nudi – Nebo. Nošenje crne treba podsjećati i svećenika i one koji ga vide da se ne bismo trebali okrenuti modi ovoga svijeta, već da trebamo zapamtiti da smo pozvani činiti pokoru, ne samo za svoje grijehe, već i za grijehe cijeloga svijeta.
Također, potpuno crna boja izdvaja svećenike iz mase, ljudi ih mogu lakše identificirati na ulici i ako im je u tom trenutku potreban svećenik mogu mu prići i zatražiti razgovor, pomoć, ispovijed itd.
S druge strane postoje i situacije kada svećenik ne bi trebao nositi svoju crnu mantiju ili crno odijelo, a to je onda kada se svećenik bavi tjelovježbom, radi u dvorištu ili spava.
Također, dijecezanski svećenici u tropskoj klimi ne nose crno, već bijelo, a tomu je glavni razlog tropska klima.